Il termine glicolisi indica letteralmente la scissione di glucosio, e difatti, essa rappresenta la principale via metabolica di degradazione del glucosio.
La glicolisi avviene nel citoplasma (un liquido denso in cui sono immersi gli organelli) della cellula. Durante la glicolisi, il glucosio si scinde in due molecole a 3 atomi di carbonio che vengono convertite in piruvato attraverso una serie di reazioni.
Figura 1.
Scissione del glucosio: l'equazione della glicolisi
L'equazione complessiva della glicolisi è:
A volte il piruvato viene indicato come acido piruvico, quindi non confonderti! I due nomi vengono utilizzati in modo intercambiabile.
Glicolisi aerobica e anaerobica
La glicolisi avviene nel citoplasma e comporta la scissione di una singola molecola di glucosio a 6 atomi di carbonio in due molecole di piruvato a 3 atomi di carbonio. Durante la glicolisi si verificano molteplici reazioni minori controllate da enzimi. Queste avvengono in dieci fasi che in generale sono riassunte di seguito nei punti chiave:
Due molecole di fosfato vengono aggiunte al glucosio da due molecole di ATP. Questo processo è chiamato fosforilazione.
Il glucosio viene scisso in due molecole a 3 atomi di carbonio: gliceraldeide-3-fosfato.
Una molecola di idrogeno viene rimossa da ogni molecola di gliceraldeide-3-fosfato. Questi gruppi idrogeno vengono poi trasferiti a una molecola portatrice di idrogeno, il NAD. Si forma così il NAD/NADH ridotto.
Entrambe le molecole di gliceraldeide-3-fosfato, ora ossidate, vengono poi convertite in un'altra molecola a 3 atomi di carbonio, il piruvato. Questo processo rigenera anche due molecole di ATP per ogni molecola di piruvato, con la conseguente produzione di quattro molecole di ATP per ogni due molecole di ATP consumate durante la glicolisi.
Analizzeremo ora questo processo in modo più dettagliato e spiegheremo i diversi enzimi coinvolti in ogni fase del processo.
Figura 2.
Glicolisi: ATP
Questa fase si riferisce alla prima metà della glicolisi, in cui si investono due molecole di ATP per scindere il glucosio in due molecole a 3 atomi di carbonio.
1. Il glucosio viene catalizzato dall'esochinasi in glucosio-6-fosfato. In questo modo si utilizza una molecola di ATP, che dona un gruppo fosfato. L'ATP viene convertito in ADP. Il ruolo della fosforilazione è quello di rendere la molecola di glucosio sufficientemente reattiva per procedere alle successive reazioni enzimatiche.
2. l'enzima fosfoglucosio isomerasi catalizza la reazione successiva che vede coinvolto il glucosio-6-fosfato. Questo enzima isomerizza (stessa formula molecolare ma diversa formula strutturale di una sostanza) il glucosio-6-fosfato, che verrà quindi trasformato in fruttosio-6-fosfato.
3. Il fruttosio-6-fosfato viene poi coinvolto in una reazione catalizzata dall'enzima fosfofruttochinasi-1 (PFK-1) che aggiunge un fosfato dall'ATP al fruttosio-6-fosfato. L'ATP viene convertito in ADP e si forma il fruttosio-1,6-bisfosfato. Anche in questo caso, la fosforilazione aumenta la reattività dello zucchero per consentire alla molecola di procedere ulteriormente nel processo di glicolisi.
4. L'enzima aldolasi scinde la molecola a 6 atomi di carbonio in due molecole a 3 atomi di carbonio. Queste sono la gliceraldeide-3-fosfato (G3P) e il diidrossiacetone fosfato (DHAP).
5. Tra G3P e DHAP, solo il G3P viene utilizzato nella fase successiva della glicolisi. Pertanto, dobbiamo convertire il DHAP in G3P e lo facciamo utilizzando un enzima chiamato trioso fosfato isomerasi. Questa isomerizza il DHAP in G3P. Ora abbiamo quindi due molecole di G3P che verranno utilizzate entrambe nella fase successiva.
Glicolisi: fase di rendimento
Questa seconda fase si riferisce alla parte finale della glicolisi, che genera due molecole di piruvato e quattro molecole di ATP.
Dalla fase 5 della glicolisi in poi, tutto avviene due volte, poiché abbiamo due molecole di G3P a 3 atomi di carbonio.
6. Il G3P si combina con l'enzima Gliceraldeide-3-fosfato deidrogenasi (GAPDH), NAD+ e fosfato inorganico. Si ottiene così l'1,3-bifosfoglicerato (1,3-BPh). Come sottoprodotto si produce NADH.
7. Un gruppo fosfato dell'1,3-bifosfoglicerato (1,3-BPh) si combina con l'ADP per produrre ATP. Questo produce il 3-fosfoglicerato. L'enzima fosfoglicerato chinasi catalizza la reazione.
8. L'enzima fosfoglicerato mutasi converte il 3-fosfoglicerato in 2-fosfoglicerato.
9. Un enzima chiamato enolasi converte il 2-fosfoglicerato in fosfoenolpiruvato. Questo produce acqua come sottoprodotto.
10. Grazie all'enzima piruvato chinasi, il fosfoenolpiruvato perde un gruppo fosfato, guadagna un atomo di idrogeno e si converte in piruvato. L'ADP riprende il gruppo fosfato perso e diventa ATP.
In totale, la glicolisi produce 2 molecole di piruvato, 2 molecole di ATP e 2 molecole di NADH (che vanno alla catena di trasporto degli elettroni).
Rendimento energetico della glicolisi
Il rendimento complessivo di una singola molecola di glucosio dopo la glicolisi è di:
Due molecole di ATP: sebbene il processo produca quattro molecole di ATP, due vengono utilizzate per fosforilare il glucosio.
Due molecole di NADH hanno il potenziale per fornire energia e produrre più ATP durante la fosforilazione ossidativa.
La glicolisi è stata utilizzata come prova indiretta dell'evoluzione. Gli enzimi coinvolti nella glicolisi si trovano nel citoplasma delle cellule, quindi la glicolisi non richiede un organello o una membrana per svolgersi. Non richiede nemmeno l'ossigeno, poiché la respirazione anaerobica avviene in assenza di ossigeno, attraverso la conversione del piruvato in lattato o etanolo. Questa fase è necessaria per riossidare il NAD. In altre parole, rimuovere l'H+ dal NADH, in modo che la glicolisi possa continuare a svolgersi.
Nei primissimi tempi della Terra non c'era così tanto ossigeno nell'atmosfera come oggi, quindi alcuni (o forse tutti) i primi organismi utilizzavano reazioni simili alla glicolisi per ottenere energia!
Glicolisi - Punti chiave
La glicolisi comporta la scissione del glucosio, una molecola a 6 atomi di carbonio, in due molecole di piruvato a 3 atomi di carbonio.
La glicolisi avviene nel citoplasma della cellula.
L'equazione complessiva della glicolisi è:
La glicolisi comporta una serie di reazioni controllate dagli enzimi. Queste includono la fosforilazione del glucosio, la scissione del glucosio fosforilato, l'ossidazione della gliceraldeide-3-fosfato e la produzione di ATP.
Complessivamente, la glicolisi produce due molecole di ATP, due molecole di NADH e due ioni H+.
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Domande frequenti riguardo Glicolisi
In che cosa consiste la glicolisi?
In riassunto, la glicolisi rappresenta il processo metabolico nel quale una molecola di glucosio viene scissa in due molecole di acido piruvico, generando molecole a più alta energia.
Dove si svolge la glicolisi anaerobica?
La glicolisi avviene nel citoplasma.
Quando avviene la glicolisi?
La glicolisi è un processo metabolico fondamentale per il nostro organismo e risulta particolarmente attiva in situazioni che richiedono livelli di energia particolarmente elevati.
Quali sono le fasi della glicolisi?
Nella glicolisi vengono identificate due fasi principali: una prima fase definita di investimento ed una seconda fase definita di rendimento.
Dove avviene la glicolisi anaerobica e quante molecole di ATP produce?
La glicolisi avviene nel citoplasma e la glicolisi anaerobica produce 2 molecole di ATP
Quali sono le differenze tra l'ossidazione aerobica e anaerobica del glucosio?
La glicolisi anaerobica si verifica in assenza di ossigeno e nel citoplasma, mentre la glicolisi aerobica avviene in presenza di ossigeno ed avviene nei mitocondri.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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